[Visitando Japón] Conociendo Akiba

Quizás algunos de los que lean estas lineas lo sepan, posiblemente la mayoría no, pero en agosto de este mismo año (2014) tuve la posibilidad de visitar Japón durante unas 3 semanas, y a lo largo de una serie de notas que saldrán durante las próximas semanas, iré contando distintas experiencias y sensaciones que viví en la gran ciudad de Tokio.

Y que mejor forma de arrancar con estas experiencias/anécdotas, que hablando de uno de los lugares más icónicos y punto de visita obligatorio para casi todo extranjero que tenga la posibilidad de visitar Japón: Akihabara.

La gran Akiba, el paraíso para no sólo los fanáticos del manga, el anime y los videojuegos, sino también para los amantes de la tecnología (porque no hay que olvidar que, inicialmente, Akiba fue EL nicho tecnológico de los nerds japoneses).

Lo primero que les puedo contar, es que es un lugar increíblemente colorido. Carteles enormes, música a todo volumen, maids repartiendo folletos a diestra y siniestra... todo en sólo un par de cuadras... porque a pesar de lo que uno puede imaginar, ese "boom" llamado Akiba, en realidad no son más de unas 6 cuadras ubicadas sobre la avenida Chūōdōri. Claro que tenemos las cuadritas interiores, pero cuando te alejas unas 3 o 4 cuadras hacia adentro, no tenemos más que "sucuchitos" llenos de extraños aparatos y hardware de todo tipo, color y forma. Básicamente, estamos hablando de unas 12-15 cuadras a la redonda, si tenemos en cuenta calles interiores.

Exacto, Akihabara -o al menos la parte comercial- es mucho más chica de lo que uno imagina en un principio (al menos yo imaginaba un barrio bastante importante), pero eso no significa que sea algo que se recorra rápido... no señor.

Pensar en recorrer esas cuadras en un sólo día, sería subestimar seriamente la cantidad de cosas que hay para ver. Y esto se debe a como funcionan los negocios en Japón: si el local es lo suficientemente importente (por ejemplo, Animate o Kotobukiya), tiene su propio edificio, y sino, estamos hablando de unos 6-8 pisos llenos de locales con vidrieras y estanterías hasta el techo.

Y eso es lo increíble... si queres ver bien la zona, recorrer negocio por negocio, preparate para perder un par de días. Para que se den una idea, yo quise hacer un pequeño video del local de Animate, y recorrer los 8 pisos sin detenerme a mirar nada en particular, me llevó una media hora (lamentablemente el video pesaba demasiado y no lo pude guardar).

Recorrer negocios como los "Book-off" (juegos, mangas, DVDs y BluRays, libros, todo se segunda mano) puede llevarte bien, un día completo, y seguramente no lo puedas revisar en su totalidad.

Desde deleitarse con las novedades de empresas enormes de merchandising como Kotobukiya, hasta meterte en un edificio aleatorio y darte cuenta que son 8 pisos de pura pornografía (de todo tipo -"legal"-)... Akiba lo tiene todo y, literalmente, podes encontrarte con cualquier sorpresa.

Y si algo les puedo asegurar, es que nunca se van a volver de Akiba con las manos vacías. En mi viaje -que duró unos 18 días-, habré ido al menos 8 veces, y siempre SIEMPRE, volví con una figura, un CD o una revista nueva.

Todo con lo que soñas, lo encontrás. Figuras a precios regalados, ediciones especiales de blurays, DVDs de conciertos viejos que ya no se editaban. Cosas únicas que de otra forma no podrías conseguir... si te pones a buscar, podes encontrar cualquier cosa. Tentarse es casi tan fácil como respirar cuando estas caminando por esas calles. 

SEGA, Taito... los negocios de juegos ("fichines") de 6 o 7 pisos llenos de premios, son otro gastadero de plata... y es que no podes irte de ahí sin tirar, al menos, 500 yenes es un par de intentos para sacar un peluche, o tirarte unas peleitas en el BlazBlue o en el Dengeki Bunko Fighting Climax...

Ponerte a ver CDs, es un peligro... más si estas en los locales de segunda mano donde podes encontrar discos a precios ridículamente bajos (me compre todos los singles de Aya Hirano a menos de 2000 yenes, que serían unos 20 dolares)... y mucho cuidado con entrar al Akiba Culture Zone: 5 pisos de figuras (y otras cosas, como ediciones limitadas de CDs o discografías) de segunda mano con precios que parecen mentira... 

De verdad, llevense una buena cantidad de dinero (y un par de valijas para el viaje) porque tentarse y comprar de todo en Akihabara es increíblemente sencillo.

Ahora bien... antes de cerrar la nota, les voy a hablar de algunos locales en particular:

Yodobashi: Es directamente un Shopping, ubicado a la salida de la estación de Akihabara, de 8 pisos. Si buscas tecnología, posiblemente sea un buen lugar para revisar. Te va a tomar bastante tiempo, porque es realmente muy grande. Es FREE TAX para los extranjeros, así que es una opción válida si buscas una computadora, una tablet, una cámara de fotos o algo de ese estilo.

Animate: Son 7 pisos (tiene un 8vo donde se hacen distintos eventos pero no siempre está abierto) con todas las novedades en lo que respecta a revistas, mangas y CDs. También venden todo tipo de merchandising de las series que se emiten en el momento y series populares en general. Estoy hablando desde posters, hasta carpetas, llaveros, portavasos, lapiceras, straps... DE TODO.

Kotobukiya: La popular empresa que hace figuras de gran calidad, tiene su propio negocio. Atención, no está ubicado sobre Chūōdōri, sino sobre una de las calles internas, aunque lo podes ver desde la avenida principal si miras hacia "adentro". Son 5 pisos de merchandising de gran calidad, aunque es un poco más caro que los demás lugares. 

Akiba Culture Zone: Un edificio enorme ubicado sobre la avenida Sotokanda, que corta con Chūōdōri. Son 6 pisos, principalmente de venta de artículos usados. Podemos encontrar todo tipo de cosas: desde cosplays, hasta figuras, mangas, artbooks, CDs e incluso pornografía (en realidad, en TODOS los negocios podes encontrar porno...). Un detalle para tener en cuenta, es que en el 5to pisos se encuentra el Good Smile Café, aunque para acceder es necesario realizar una reserva con anticipación.

SEGA: Cualquiera de los locales (tiene 3 o 4). Estamos hablando de 5/6 pisos de maquinitas y fichines donde podes gastar mucha plata y no llevarte nada... pero pasar un excelente rato. Vale la pena, incluso, ir a mirar sin gastar 1 sólo yen.

Mandarake: Aquellos que sean de pedir cosas a través de internet, posiblemente conozcan Mandarake. La web de venta online tiene un local de 8 pisos en Akiba, todo de venta de artículos de segunda mano, que te va a tomar un buen rato recorrer. Está medio escondido, porque tampoco se encuentra sobre la avenida principal, pero su cartel se ve desde la misma asique si prestamos atención, lo vamos a encontrar. Atención: Hay dos pisos dedicados al porno hecho y derecho (uno de yaoi) así que presten atención a los carteles antes de ponerse a revisar.

Book-Off: En realidad, los book-off los van a encontrar en cualquier parte de Tokio, pero vale la pena mencionarlo porque acá podrán encontrar lo que sea si buscan bien. Principalmente se los recomiendo si quieren encontrar CDs a un precio barato, aunque también es bueno para comprar libros (mangas, novelas ligeras, etc) y ediciones especiales antiguas de videojuegos.

Don Quijote: Cómo los Book-Off, van a encontrar muchos negocios de Don Quijote en distintos lugares de Tokio, lo que no significa que puedan dejar de visitar este, sino más bien todo lo contrario. Para empezar, acá podes encontrar DE TODO, literalmente... desde comida y ropa hasta disfraces y esas cosas... y siendo Akiba, también artículos relacionados al manga/anime.

Lo que hace al Don Quijote de Akiba diferente, es que en el mismo tenemos dos lugares claves para los fanáticos de AKB48: El AKB Theatre, donde todos los días (excepto cuando hay algún recital), las chicas del grupo dan recitales.

Cómo dato final, les voy a decir que MIREN LOS CARTELES. Cada negocio en su entrada tiene un cartel que te dice que podes encontrar en cada piso, no sólo en japones, sino también en ingles. Esto te va a ayudar a ahorrar tiempo si estás buscando algo en particular.

Más allá de eso, si tienen la oportunidad de ir, disfrutenlo y no teman gastar varios días en revisar bien, porque siempre van a encontrar cosas nuevas. La clave es revisar detenidamente todo y aprovechar los negocios de segunda mano. Los japoneses son muy prolijos y las cosas usadas están como nuevas, pero te salen mucho más baratas.

Ah, sí. Una ultima advertencia: Los subsuelos (casi sin excepción) suelen ser porno, porno y más porno... les aviso por si les molesta o prefieren evitar eso... casi siempre, en los subsuelos de TODOS los locales van a encontrar el porno... ahí o en los últimos pisos.